1996年E3展参展公司超过500家,会场上展出的软件超过1700款,业内所有厂商显然已经认识到E3展的重大意义。96年E3展形成了今后被称为“2G组合”(Games and Girls)的一个典型特征――遍布会展的展会美女。在此之后展会美女便成了E3展又一道靓丽的风景线。本年度雅达利陷入了严重的财政危机,几度传出将被收购的传言,因此今年的E3展上已经看不见雅达利的身影。另外3DO如今也奄奄一息,因此本届E3完全就是索尼、世嘉和任天堂的天下。
96年E3展给人的最大惊喜就是索尼宣布PS售价将会降到199美元。游戏方面,SCE在PS时代的重要吉祥物“蛊惑狼克拉修”首次露面。索尼还公布了PS上的首批RPG《妖精战士》和《Beyond the Beyond》,而Konami也公布了对应PS平台的《幻想水浒传》,展示了大容量游戏时代RPG的无限精彩。格斗游戏方面Namco的《铁拳2》,依然是主打此外Namco的《魂之利刃》、《山脊赛车革命》等再度展示了该公司强劲的3D实力。格斗游戏方面另外又加入了一款由Square制作的《Tobal NO.1》本届展会上的明星游戏来自欧洲的《古墓丽影》。这款游戏在E3之前并未公布多少消息,不过游戏的实际运行效果令人十分满意。会场上劳拉的模型非常惹人关注。这款游戏后来成为PS开拓欧洲市场的重要利器。
本届E3展后诞生了E3最权威的评奖活动“E3游戏批评家大奖”(Best of E3 Game Critics Awards),由多家权威游戏媒体的主编担当评委。从本届E3的得奖作品就可以看出――这是一届属于电脑游戏的E3展,所有获奖游戏全部为电脑游戏,电子游戏仅有《最终幻想VII》入围,不过最后还是没能得到大奖。本次获得最佳展台奖的是索尼,Eidos则捧走了最佳活动奖。